הטיפול בעץ לימון ליים אינו קשה ומומלץ לגידול, אך כדי ליהנות מהפרי כדאי לעקוב אחר ההוראות. בטיפול מינימלי ניתן לקבל מעץ לימון ליים כמות גדולה של פרי. הליים מוערך בזכות טעמו החמוץ, ויש המעדיפים אותו אף על פני לימון. הפירות, למרות גודלם הקטן, מכילים כמות רבה של מיץ ולהם שימושים קולינריים רבים. הפרי ירוק-צהבהב (לרוב ירוק), ולעץ עלים ירוקים כהים ומבריקים ופרחים לבנים, ריחניים וקטנים. בתנאים טובים העץ מפיק כמות גדולה של פירות, מה שהופך אותו לתוספת מתגמלת לכל גינה. גודלו הקומפקטי יחסית הופך אותו לאידיאלי גם לגידול בעציץ ואף במרפסת.
תנאי גידול, השקיה ודישון של עץ לימון ליים
למרות שהרשימה ארוכה יחסית, הטיפול קל ליישום. אלו הדברים החשובים.
תנאי אור
עץ לימון ליים מעדיף שמש למשך 6-8 שעות ביום. ניתן לגדלו במעט פחות שעות שמש, אך הדבר יפגע בכמות הפרי ובאיכותו. פעמים רבות עצים גדולים מניבים פרי גם באזורים ללא שמש, אך הדבר פוגע באיכות הפרי, ולכן יש לגזום את העץ בהתאם.
השקיה
יש לשמור על אדמה לחה באופן עקבי, במיוחד במזג אוויר חם ויבש. בעצים עדיפה השקיה עמוקה על פני השקיה רדודה ותכופה, אך לא בעצים צעירים (לעצים צעירים חסרי שורש מפותח יכולת מוגבלת לגשת למים). השקיית ממטרות אינה יעילה, פוגעת בבסיס העץ ועלולה לגרום לריקבון בבסיס הצמח. בעונת הסתיו והחורף, לפני שהפרי מבשיל, יש דרישה לכמות מים גדולה יותר, אך בשל הגשמים נדרשת פחות השקיה. יש לזכור שעודף השקיה גורם לריקבון שורשים, ואילו מחסור במים גורם נזק לעץ ולפרי.
דשן
- עצים צעירים – דורשים יותר חנקן וזרחן כדי לגדל שורשים, ענפים ועלים. המטרה היא לאפשר לעצים לגדול ולהשקיע בגידול העלווה.
- עצים בינוניים – דשן מאוזן יכול להתאים; עצים אלו החלו להניב פרי, אך עדיין חשובה גדילת העלווה.
- עצים בוגרים, או עצים שהגיעו לגודל הרצוי – דשן עם פחות זרחן, שכן גידול השורשים בעצים בוגרים חשוב פחות.
מיקרו-אלמנטים
תוספת מיקרו-אלמנטים לעץ לימון ליים חשובה מאוד. כדאי לשים לב למחסורים ולהוסיף מיקרו-נוטריינטים נוספים כגון ברזל, אבץ ומנגן.
גיזום, טיפול במזיקים ותחזוקת העץ
הסרת ענפים
- ענפים מתים – מכיוון שפעמים רבות אי אפשר לדעת מה גרם למות הענף, כדאי להסירו כדי למנוע הדבקה של אזורים אחרים בעץ.
- ענפים חולים – ברגע שענף חולה (יש לוודא שמדובר במחלה ולא בחרק) כדאי להסירו כ-1 ס"מ מהאזור הנגוע.
- ענפים פגומים – יש להסירם, שכן פעמים רבות הם חלשים מענפים תקינים ונתקפים מהר יותר.
- דילול – יש לדלל ענפים צפופים כדי לשפר את זרימת האוויר ואת חדירת אור השמש אל תוך החופה.
- בקרת צורה וגודל – יש לגזום כדי לשמור על צורת וגודל העץ הרצויים, מה שמקל על הקטיף ועל ניהול העצים.
טיפול במזיקים ומחלות
- ניטור – יש לבדוק את העץ באופן קבוע לאיתור סימני מזיקים כגון כנימות, עש המנהרות (מנהרן), אקריות ותריפסים. קל יותר לטפל במזיק עם הגעתו מאשר לאחר שהתבסס על העץ, ויש מזיקים שאינם דורשים טיפול.
- ניהול מזיקים – הסרת המזיק ושל הענף או הפרי הנגוע יכולה לעזור כשהמזיק עדיין אינו מצוי על העץ בכמות גדולה. לאחר ביסוס המזיק כדאי להשתמש בקוטלי מזיקים בהתאם לסוג המזיק.
צביעת הגזע בלובן
גזע החשוף לשמש נפגע לרוב ביכולתו להעביר סוכרים ומים בצורה תקינה. עצים צעירים מושפעים מכך יותר מעצים בוגרים בעלי חופה.
הסרת עשבים שוטים
עשבים שוטים יכולים להועיל (אך יש לדעת לנהל זאת, ולא מומלץ לנסות). בדרך כלל הם גוזלים מים ומינרלים והשפעתם שלילית, במיוחד בעצים צעירים, שכן הם מהווים תחרות קשה על המשאבים ולכן יש להסירם. צל על הקרקע וחיפוי קרקע מפחיתים את גדילת העשבים ואת חוזקם.
חיפוי קרקע
כדאי לפזר שכבה עבה של חיפוי סביב בסיס העץ:
- כדי לבודד את השורשים ולשמור על טמפרטורת שורשים אחידה.
- כדי לשמור על לחות הקרקע ולווסת את טמפרטורתה.
- כדי לדכא צמיחה של עשבים שוטים.
חשיבות חיפוי הקרקע גוברת בעצים צעירים, שבהם חופת העץ אינה מכסה את האדמה והיא חשופה לשמש.
קטיף וטיפול בפרי הליים
קטיף הפרי
יש לקטוף את פירות הליים כשהם מגיעים לצבע ירוק בהיר-צהוב. ניתן לקטוף פירות לפני זמנם, וזה מהווה עבורם טריגר להבשלה גם לאחר הקטיף, אך קטיף מוקדם מפחית את כמות המיץ בפרי.
הסרת פירות פגומים
יש להסיר פירות פגומים, מעוותים או חולים, שכן נגעים על הפרי עלולים להתפשט על כל העץ, ופעמים רבות פירות מעוותים נתקפים מהר יותר מפירות רגילים. יש לבדוק אם המחלה או המזיק אקוטיים לפרי, ולרסס ולטפל בהתאם.
איסוף פירות נגועים מהקרקע
כדאי לקטוף את כל הפירות מהעץ. חלק מהפירות נרקב בדרך כלל על הקרקע, וכדי להפחית מזיקי פרי יש להשמיד את כל הפירות שנרקבים על הקרקע. החרקים מבססים את עצמם בגינה באמצעות הפירות, המשמשים להם מזון ולעיתים קרובות גם אזור גידול.
טיפול בפירות שנקטפו
יש לטפל בפירות שנקטפו בזהירות כדי למנוע חבלות או פגיעה בקליפה העדינה. כדאי לוודא שאין ריקבון כמו עובש במקום האחסון, שכן הוא מדבק מאוד, ופירות עלולים להדביק זה את זה עד שכולם אינם אכילים בתוך זמן קצר.
על ידי הקפדה על נהלי טיפול אלו ניתן להבטיח את בריאותו, חיוניותו ופרודוקטיביותו של עץ הליים ולאפשר לו לשגשג.
המאמר הוא חלק ממדריך עצי ההדר המלא של אורגניקו — גידול, טיפול ובחירת זני הדר.
